PowerPC (PPC)
Es una arquitectura de computadoras de tipo RISC creada por la Alianza AIM, un consorcio de empresas compuesto por Apple, IBM y Motorola, de cuyas primeras letras, surgió la sigla.
Los procesadores de esta familia son producidos por IBM y Freescale Semiconductor que es la división de semicondutores y microprocesadores de Motorola, siendo utilizados principalmente en ordenadores o computadores Macintosh de Apple Computer.
Este microprocesador está diseñado con base en la arquitectura POWER de IBM con algunos componentes tomados del microprocesador Motorola 68000 para darle compatibilidad con arquitectura de los ordenadores de Apple. El primer Macintosh que se fabricó con este procesador fue el Power Macintosh 6100 en 1994. De esta forma se dejaba atras al Macintosh Quadra 630 que corrian por aquel entonces, con el motorola 68040, el mismo procesador que tenian los Amiga 4000 tambien de la época.
Una característica significativa es que puede operar tanto en big-endian como en little-endian e incluso conmutar de un modo a otro en tiempo de ejecución. Se conoce como endianness al orden que se utiliza cuando se almacena una secuencia de datos en memoria. Si se empieza a guardar el registro por el byte más significativo se conoce como Big-Endian. Si por el contrario se empieza por el byte de menor peso, se le llama little-endian. Los procesadores x86 funcionan en little-endian mientras que los PowerPC suelen usar big-endian.
En ella pueden ser ejecutados algunos de los sistemas operativos siguientes :
- BeOS
- FreeBSD
- GNU/Linux
- Mac OS
- Entre otros
